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Paul Simon
© D.R.

So Beautiful or So What


So Beautiful or So What
 

L’enfant du Queens devenu icône des musiques populaires américaines revient avec un album où le charme opère à chaque écoute. Offrant d’exquises réminiscences de ses chefs d’œuvres passés, dix chansons, dix figures de style contrastées, nous rappellent la richesse d’expression musicale d’un immense mélodiste à la plume limpide. En adéquation avec l’idée d’enrichissement intérieur qu’apporte le multiculturalisme, Simon a fait appel à des musiciens d’horizons très divers pour ce nouvel opus. Auprès de son chef d’orchestre, Vincent Nguini, guitariste camerounais à l’élégante sonorité, sont ainsi réunis le percussionniste Steve Shehan, au jeu plein de finesse, un trio de musique indienne, le bluegrass band de Doyle Lawson (une institution aux Etats-Unis) ou encore le Malien Yacouba Sissoko à la kora. La touche pop est apportée par deux figures montantes de Brooklyn, Jim Oblon et Chris Bear (Grizzly Bear). Un orchestre de chambre s’est révélé essentiel pour installer les harmonies sophistiquées de Love And Hard Times, une ode à la félicité. Tous prêtent leurs couleurs au chanteur à la voix aussi claire qu’à l’aube de sa carrière, et répondent à l’exigence d’un songwriter passionné par les rythmes - ce dont témoignent ses riffs groovy à la guitare. Complice de longue date, le magicien des studios Phil Ramone (Sinatra, Dylan, Aretha Franklin…), a défini une architecture instrumentale d’une présence étonnante.


Les textes de Paul Simon touchent à l’amour, la spiritualité, l’empathie pour les humbles, ceux qui souffrent, et posent un regard narquois sur certains comportements, comme l’avidité des banquiers dans Love And Blessings. Ils questionnent, souvent avec humour, le sens de la vie, les actes simples qui l'embellissent, mais aussi la mort. Sur The Afterlife, tel un Marx Brother, le narrateur s’imagine dans les nimbes, coincé dans une file pour passer devant Dieu ! Des images fortes traversent plusieurs chansons. Dans So Beautiful Or So What, après avoir évoqué des plaisirs de la vie domestique - cuisiner un plat épicé, raconter une histoire aux enfants - et s’être défini comme « juste une goutte de pluie tombant dans une bassine », Simon fait surgir la vision abrupte et poignante de l’assassinat de Martin Luther King. Le cheminement intellectuel et l’action du grand défenseur des droits de l’homme ont visiblement été l'une des sources majeures d’inspiration pour l’écriture de cet album, le plus passionnant de Simon depuis Graceland.

 



Pierre Cuny


  


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